Od Amelije Erhart do ekspedicije Persija Foseta u Izgubljeni grad Z, sudbina ovih pet istraživača ostaje misterija.

Istorija je puna priča o smelim podvizima istraživača — Luisa i Klarka u Severnoj Americi, Džona Kabota u Kanadi, Marka Pola duž Puta svile... Ali šta je sa istraživačima koji su krenuli sa istim optimizmom kao njihove poznate kolege, ali su se susreli sa misterioznim nedaćama? Ovih pet istraživača nisu dostigli svoje ciljeve i što je još neobičnije - ostavili su vrlo malo traga o onome šta ih je zaista zadesilo.
Frenklinova neuspela potraga za Severozapadnim prolazom
Britanski istraživač ser Džon Frenklin napustio je Englesku 1845. godine sa 129 članova posade i oficira u potrazi za Severozapadnim prolazom, brodskom rutom od Atlantika do Pacifika kroz Kanadu. Putovali su na dobro opremljenim brodovima obloženim gvožđem, zaliha hrane i pića su imali za tri godine, nosili su čak i ranu verziju dagerotipske kamere. Međutim, umesto da pronađu prolaz, brodovi su ostali zarobljeni u najpodmuklijem uglu kanadskog Arktika, kutku koji je bio zagušen ledom, severno od ostrva Kralj Vilijam.
Dvadeset četiri čoveka umrla su do aprila 1848. godine, uključujući kapetana. Novi kapetan, Fransis Kroužer, napustio je brodove i najverovatnije krenuo sa preostalom posadom preko zaleđenog terena u očajničkom pokušaju da stigne do kopna. Inuitski lovci prijavili su da su videli razbarušene članove posade kako vuku sanke po ledu. To je bila poslednja informacija o njima.

Od tada je pronađeno nekoliko tela, zajedno sa napuštenim kampovima u kojima su ostale srebrne kašičice i delovi pamučne košulje. Olupina Erebusa pronađena je 2014, a zatim i olupina Terora 2016. godine. Tek su olupine rešile misteriju i odgovorile na pitanje šta je ubilo muškarce. Na pronađenim kostima su kod pojedinaca otkriveni tragovi sečenja nožem. Posekotine su napravljene tako da sugerišu da se posada od gladi spasavala - kanibalizmom.
Fosetov Izgubljeni grad Z
Britanski istraživač pukovnik Persi Harison Foset već je imao iza sebe nekoliko ekspedicija u Amazonu početkom XX veka kada je u Nacionalnoj biblioteci Brazila naišao na portugalski dokument. U njemu su se nalazili detalji o otkriću "velikog, skrivenog i veoma drevnog grada, bez stanovnika, otkrivenog 1753. godine", velikim ruševinama skrivenim u džungli Mato Grosa. Foset je odmah odlučio da krene u potragu za ruševinama, koje je nazvao Izgubljeni grad Z.
Nakon jednog neuspelog pokušaja da pronađu ovo mesto, Foset, njegov sin Džek, sinov prijatelj Rajli Rimel i dva lokalna radnika otišli su ponovo u brazilsku divljinu u aprilu 1925. godine. Svoju poslednju depešu kući napisali su 20. maja. Njihovi brazilski pomagači su ih napustili, primetio je Foset, ali "Ne morate da se plašite neuspeha", dodao je. Od tada niko više nije čuo za njih.
Njihov nestanak postao je opsesija, a avanturisti su tokom narednih decenija pokušavali ponovo da hodaju njihovim koracima. U potragama za Fosetom nestao je jedan reporter 1930. godine, a nešto kasnije i jedan švajcarski lovac i njegovi ljudi. Vremenom je pokušaja potrage i izveštaja bilo sve manje. Foset i njegova grupa nikada nisu pronađeni.
Malorijev nesrećni put na vrh Everesta
Sve nade sveta, ili bar nade planinarskih zajednica, polagane su u Džordža Malorija kada je kada je treći put pokušao da dođe do vrha Mont Everesta u aprilu 1924. godine. Zgodni engleski penjač se 1922. godine popeo na 8.225 metara, svega 215 metara do vrha Everesta. Ovog puta je nameravao da stigne do vrha.
Malori i njegov mladi saputnik Sendi Irvin krenuli su 8. juna. Poslednji koji ih je video žive bio je član njihovog tima Noel Odel, koji je 8. juna 1924. godine zastao na 8.000 metara i bacio pogled prema vrhu. Gust, pamučasti veo bio je prekrio gornji deo planine, ali u 12.50 oblaci su se na trenutak razišli i otkrili Malorija i Irvina kako "žurno grabe" uzbrdo na nekih 250 metara od vrha, napisao je Odel u svom izveštaju.
Sedamdeset i pet godina bilo je potrebno da se pronađe Malorijevo telo. Američki alpinista Konrad Anker je 1999. godine pronašao ostatke Džordža Malorija na severnoj strani Everesta, na koju se malo ko usuđuje da se penje. Telo je bilo licem uronjeno u šljunak. Irvinovo telo nikada nije pronađeno.
Ne zna se da li je Malori bio na putu ka vrhu ili je silazio sa uspešnog uspona. Da je stigao do vrha, pobedio bi Edmunda Hilarija, holandskog planinara koji je poznat kao prvi čovek koji je stigao na vrh 1953. godine. Ali svet to možda nikada neće saznati.
Čudan nestanak Amelije Erhart
Amelija Erhart bila je svetski poznata; bila je prva žena koja je samostalno preletela Atlantik i prva osoba koja je letela sa Havaja u Kaliforniju. Let oko sveta 1937. godine bio je njen poslednji izazov. Kada je 1. juna 1937. godine poletela iz Majamija u njenoj pratnji je bio iskusni navigator Frederik Nunan. Prve etape puta dugog 29.000 milja bile su naporne, ali pacifički deo od 2.556 milja - od Nove Gvineje do malenog ostrva Hauland - bio je najteži od svih. Erhartova je iz vazduha javila kako ne vidi ostrvo i da joj je ponestalo goriva. Onda je nastupila tišina.
Nedavne forenzičke analize sugerišu da su kosti pronađene 1940. godine na pacifičkom ostrvu Nikumaroro pripadale avijatičarki. Mere Erhartinog tela, prema fotografijama i odeći, odgovarale su merama zabeleženim na kostima. Nažalost, same kosti su izgubljene - tako da DNK testiranje ne može da se uradi. Istraživači i dalje prate svaki trag, od fragmenta lobanje pronađenog u muzeju do podvodnih fragmenata, verovatno iz njenog aviona, ali za sada, njen nestanak je i dalje misterija.
Zbunjujuća meksička potraga Ambroza Birsa
Ambroz Birs nije bio klasičan istraživač. Veteran građanskog rata, bio je novinar i pesnik, poznat po svojim ciničnim i mizantropskim spisima. Jedan takav zapis u njegovom Đavoljem rečniku, na primer, glasi: "Vernost: vrlina svojstvena onima koji će biti izdani." Kada su članovi njegove porodice umrli 1913. godine, a karijera mu je bila na zalasku, 71-godišnji Birs krenuo je u posetu ratištima uključujući Ridž i Čikamaugu, i dalje u Meksiko. "Idem u Meksiko sa prilično određenim ciljem koji se uopšte ne može otkriti", napisao je svojoj sekretarici. To je bilo poslednji put da se javio. Možda se pridružio pobunjeničkoj vojsci Panča Vilje i otputovao sa njim u Čivavu.

Izveštaji slati iz jedne od Viljinih bitaka govorili su o "starom strancu" ubijenom u borbama. Da li je to mogao biti Biers? Ili je ipak živeo u Meksiku, Kaliforniji, Francuskoj ili Brazilu, gde su ga različiti izveštaji smeštali tokom godina?