Oni koji su putovali trgovackim putevima nisu sa sobom nosili samo - za one na drugoj strani - neobičnu robu, već i nove tehnologije, pa čak i poglede na život.

Nekada su trgovački putevi povezivali najudaljenije krajeve sveta. Oni koji su putovali njima nisu sa sobom nosili samo - za one na drugoj strani puta - neobičnu robu, već i nove tehnologije, pa čak i poglede na život.
Ova četiri drevna trgovačka puta su promenili istoriju civilizacija, a iako su sada stvar prošlosti - i dalje su popularni među ljubiteljima neobičnih putovanja.
Put čaja i konja - Čamagudao
Trgovačka ruta, koja je poznata i kao Južni put svile, protezala se 2.200 km od kineskih provincija Sečuan i Junan preko tibetanske visoravni do Lase. Ova mreža puteva nastala je još u 7. veku, kada su stanovnici "krova sveta" zavoleli čaj.
Čaj (koji se, inače, uopšte nije promenio od tih vremena) su Tibetanci menjali za izdržljive konje, koji su kineskom caru bili neophodni za vojne pohode. Vremenom se smanjila potreba za konjima, a druga dobra su počela da se nudila za razmenu – od srebra i zlata do tibetanskih napitaka i mudrih saveta.

Putevi čaja od jugozapadne Kine do Lase postojali su do početka 20. veka. Danas njime peške idu samo hodočasnici u Tibet, a većinu prvobitnih staza progutali su autoputevi i železnice. Ali u selima Sečuana i Junana još uvek postoje gostionice i delovi pločnika, po kojima su hodali karavani teško natovarenih mazgi, a u planinama - ostaci drevnih kamenih stepenica.
U Lasi postoje dve klasične rute čaja. Jedan počinje u Jaanu ili Čengduu (Sičuan), ide na zapad do Kangdinga, a zatim vodi kroz brdsko područje kroz Batang i Čamdo. Drugi počinje u okrugu Simao (Junan) i prolazi kroz urbane okruge i okruge Pu'er, Sibsongbana, Dali, Lijiang i Šangri-La.