Na današnji dan, 29. marta 1974. godine, američki veštački satelit "Mariner 10" snimio je prve fotografije Merkura.
"Mariner 10" lansiran je godinu dana ranije kako bi istražio Veneru i Merkur. Reč je o poslednjem satelitu u okviru programa "Mariner", jer su "Mariner 11" i "Mariner 12" preimenovani u "Vojadžer 1" i "Vojadžer 2".
Otkrijte: 10 zanimljivih činjenica o planetama
Do 2008. godine, "Mariner 10" ostao je jedina letelica koja snimila polovinu površine Merkura, sa oko 2.800 fotografija. To je bio značajan trenutak u istoriji istraživanja svemira jer je Merkur gotovo nemoguće posmatrati teleskopom zbog njegove pozicije, tj. blizine Sunca. Tada je, između ostalog, utvrđeno da je atmosfera Merkura slaba i da se u najvećoj meri sastoji od helijuma, da je jezgro planete bogato gvožđem itd.
Pogledajte: Na Merkuru ima više aktivnosti nego što smo mislili
Gas koji je korišćen za manevrisanje je potrođen 24. marta 1975. godine, pa je signal letelice isključen. "Mariner 10" i dalje orbitira oko Sunca, ali se pretpostavlja da je, usled radijacije, elektronika na njemu oštećena.
Pročitajte: Vulkanske eksplozije otkrivaju poreklo Merkura
