Nije uspeo da ih izbegne ni Aleksandar Veliki - vatra, dim, otrovi ... kao biohemijsko oružje stare Grčke

Iako suprotno očekivanjima, ljudi su još od antike pribegavali upotrebi biohemijskog oružja. Ovo su neki od najpoznatijih primera.

Istoričari pretpostavljaju da su biološko i hemijsko oružje moderni izumi. Oni veruju da sposobnost pretvaranja otrova, klica, toksina i drugih opasnih prirodnih agenasa u oružje zahteva savremena znanja iz toksikologije, biologije, epidemiologije i hemije. 

Grčki mitovi su prepuni priča o biološkim ratovima, od oružja premazanog otrovnom krvlju Gorgona do smrtonosnih strela Apolona i Artemide. Ovi primeri su više od fantazije, jer su neposredni dokazi o biološkom ratovanju dokumentovani u brojnim drevnim tekstovima. Više od različitih 50 autora pruža dokaze da je biološko i hemijsko oružje upotrebljavano tokom brojnih bitaka na Mediteranu, u Indiji i Kini.

Mnogi takođe pretpostavljaju da se ratovanje u drevnim vremenima zasnivalo na časti, hrabrosti i veštini. Ti istoričari uzimaju zdravo za gotovo tvrdnje da su otrovno oružje i beskrupulozne, nepoštene taktike bile zabranjene drevnim "pravilima rata" i da su se - uz nekoliko izuzetaka - ta pravila poštovala i u antici.

Iskorišćavanje prirodnih resursa u vojne svrhe je praktikovano mnogo ranije nego što se pretpostavljalo. Nije bilo formalnih, dogovorenih "pravila rata" koji su zabranjivala njihovu upotrebu. Stavovi o sticanju nepravedne prednosti otrovima i nekonvencionalnim oružjem bili su složeni i ambivalentni. Tajne strategije za izbegavanje bliske borbe nisu bile tabu, ali su podrazumevale praktične i etičke probleme.

Trovanje bunara

Broj opcija je bio zapanjujuće velik. Pored strela natopljenih zmijskim otrovom, patogenima, otrovnim biljkama i divljim vatrama, drevne vojske su česo kontaminirale vode svojih neprijatelja.

Najraniji dokumentovani slučaj trovanja ove vrste dogodio se oko 590. godine p.n.e. u Grčkoj. Atinjani i njihovi saveznici zagadili su vodosnabdevanje opkoljenog grada Kira, uz pomoć kurike, otrovne biljke koja raste širom Mediterana. Zanimljivo je da istorijski izvori pripisuju zasluge za ovaj poduhvat četvorici različitih muškaraca, od kojih je jedan lekar.

Ova priča iz istorije je dobar primer štete koju biološki ratovi nose sa sobom. Kurika ne samo da je naštetila vojnicima već i civilnom stanovništvu: starima, ženama i deci unutar zidina Kire - su svi bili ubijeni. Posle Prvog svetog rata, Atinjani i njihovi saveznici su se složili da nikada ne truju vodu članova svog saveza.

Iako nisu svi primeri "biohemijskih" taktika u antici u jednakosti sa savremenim naučnim definicijama, oni i dalje predstavljaju najranije dokaze o namerama, principima i stvarnim praksama koje će evoluirati u današnje biohemijsko oružje. 

Herakle i Hidra

Stari Grci su razumeli da je biološko i hemijsko oružje veoma teško kontrolisati. Zanimljivo je da su drevni mitovi o stvaranju biološkog oružja prepoznali dileme koje i danas vladaju kada je takvo naoružanje u pitanju. U mitu o Heraklu, heroj ubija čudovište Hidru i nakon toga u njenu otrovnu krv umače svoje strele - stvarajući biološko oružje. Pokreće se lanac neželjenih posledica, a ove strele donose veoma bolnu smrt na kraju i za samog Herakla.

Poput glava Hidre, problemi u stvarnom životu se takođe množe kad god neko pribegne upotrebi biološkog naoružanja. Čim se upotrebi, raste i potencijal za veliku kolateralnu štetu i samouništenje. Reč za otrov na starogrčkom - toxicon, izvedena je od - toxon, ili u prevodu na srpski, strela. Otrovne strele su bile najpopularnije biološko oružje u antici. Veliki broj različitih supstanci, od štetnih biljaka i otrova zmije do bodlji raža i creva toksičnih insekata, korišćen je širom sveta za trovanje ovih projektila.

Ispali tu otrovnu strelu

Neki od najstrašnijih ratnika antike bili su Skiti, nomadski narod evroazijskih stepa čiji pripadnici su bili inspiracija za Amazonke u grčkim mitovima. Arheološka iskopavanja sahrana ovih ratnika sa tobolcima otkrivaju da su koristili  strele pričvršćene na drvene drške. One su bile ukrašene šarama koje da su podsećale na otrovne zmije.

Suočavanje sa gomilom strela oslikanih tako da izgledaju kao leteće zmije sa smrtonosnim očnjacima je već dovoljno zastrašujuće, ali ralno iskustvo je bilo još mučnije, jer su Skiti premazivali vrhove strela otrovom po imenu skitikon. Drevni izvori su ga opisali kao mešavinu zmijskog otrova, raspadnutih tela ovih gmizavaca, ljudske krvi i balege.

Sastojci su mešani i zatim ostavljani da trule tokom nekoliko meseci. Čak i najmanja ogrebotina jednom od ovih stela je sa sobom donosila užasnu i sporu smrt, uzrokovanu gangrenom i trovanjem krvi. Činjenica da su Grci poznavali prirodu otrova sugeriše da su Skiti o njemu pričali, kako bi širili strah. I zaista, glavna prednost biološkog i hemijskog oružja u bilo kom vremenskom periodu je psihološka.

Otrovnim oružjem na Aleksandra Velikog

Godine 326. p.n.e., Diodor sa Sicilije, Strabon i Kvint Kurcije Ruf izvestili su kako se Aleksandar Veliki zajedno sa svojom vojskom našao na udaru otrovnih projektila u Pakistanu i Indiji. Ratnici koji su branili grad Harmateliju koristili su oružje sa otrovom dobijenim od mrtvih zmija ostavljenih da trunu na suncu. 

Diodorov opis agonije kroz koju su prolazili ratnici je izuzetno živopisan. Aleksandrovi vojnici bi prvo utrnuli, a zatim su trpeli oštre bolove i konvulzije. Koža im je vremenom postajala hladna, dok su povraćali žuč. Gangrena se brzo širila, da bi muškarci na kraju umirali strašnom smrću. Ovi detalji omogućili su modernim istraživačima da utvrde kako je korišćen otrov Raselove ljutice. Poznat po tome da izaziva utrnulost i povraćanje, zatim jak bol i gangrenu neposredno pred smrti, baš kao što je opisano u Diodorovim izveštajima.

Zanimljivo je da su i Skiti i branioci Harmatelija koristili cela tela zmija za pravljenje otrova. Savremena herpetološka istraživanja sugerišu da je za to postojao razlog: zmijski stomak sadrži štetne bakterije. Štaviše, naučnici su nedavno saznali da zmije zadržavaju iznenađujuće velike količine izmeta u svojim telima. Što povećava broj štetnih bakterija u otrovnoj smeši.

Godine 333. p.n.e., vojska Aleksandra Velikog suočila se sa još jednim nekonvencionalnim oružjem. Feničani koji su branili Tir (u Libanu) su zagrevali pesak u plitkim bronzanim posudama. Zatim su usijani pesak posipali po Aleksandrovim ljudima. Drevni istoričari opisuju jezivu scenu kako su vrela zrna prolazila ispod oklopa vojnika i palila njihovo meso, uzrokujući mučnu smrt. Ovo oružje je izazivalo duboke opekotine, slične onima koje su nanosile moderne termobarične ili bombe sa belim fosforom - izmišljene više od 2.000 godina kasnije - korišćene u istom geografskom regionu.

Toksični gas

Godine 429. p.n.e., tokom Peloponeskog rata, spartanske snage napale su utvrđeni grad Plateju. Istoričar Tukidid je zapisao kako su Spartanci nagomilali drva za ogrev ispod gradskog zida, a zatim preko sipali borovu smolu.

Hrabra inovacija je podrazumevala i dodavanje grudvi sumpora, koji su Spartanci nalazili u mineralnim naslagama oporog mirisa u blizini vulkana i oko toplih izvora. Kombinacija smole i sumpora "proizvela je požar kakav nikada ranije nije viđen, veći od bilo koje vatre koju je proizvela ljudska aktivnost", izjavio je Tukidid.

Zaista, plavi plamen sumpora i smrad mora da su bili senzacija. Isparenja su bila smrtonosna; sagorevanjem sumpora stvara se otrovni gas sumpor dioksid, smrtonosan ako se udiše u velikim količinama. Platejci su napustili svoje zapaljene palisade, ali je tada vetar promenio pravac i jaka kiša je ugasila vatru. Platea je spasena.

Vatra, dim i otrov

Pet godina kasnije, tačnije 424. godine p.n.e., Spartini saveznici - Beoćani, izmislili su "bacač plamena" kako bi izbegli neprijatnu prirodu vetra tj. njegove promene pravca. Tukidid je opisao kako je sprava uništila drvena utvrđenja u Delijumu, koju su držali Atinjani. Beoćani su izdubili ogroman drveni balvan i obložili ga gvožđem. Okačili su veliki kotao na lanac pričvršćen za jedan kraj šuplje grede i dodali gvozdenu cev koja se savijala nadole u ​​kotao.

Kotao je bio napunjen ugljem, borovom smolom i sumporom - istim materijalima koje su koristili Spartanci u Plateji. Postavljen na kolica, aparat je dovezen ispod zidova. Beoćani su pričvrstili veliki meh na jedan kraj grede i uz pomoć njega stvarali vazduh koji je kroz cev usmeravao vatru i otrovne gasove na zidove. Zidovi su spaljeni, kao i branioci dok su bežali sa svojih pozicija, a Delijum je osvojen.

Kako je štetni dim bilo teško kontrolisati i usmeravati, često ga je bilo lakše koristiti u skučenim prostorima kao što su tuneli. U zapadnoj Grčkoj 189. godine, tokom duge opsade Ambrakije, branioci su izmislili mašinu za dim da odbiju rimske vojnike koji su prolazili kroz tunele ispod gradskih zidina. Branioci su tom prilikom pripremili veliku posudu, izbušili rupe na dnu i kroz njih ubacili gvozdene cevi. Napunili su lonac slojevima finog pilećeg perja i tinjajućeg uglja i sve zatvorili perforiranim poklopcem.

Zatim su perforirani kraj posude sa zapaljenim perjem uperili u tunele i na drugom kraju gvozdene cevi postavili  meh. Sa ovom spravom - koja podseća na primitivni bacač plamena u Delijumu - Ambračani su ispunili prolaz oblacima dima, terajući Rimljane na površinu. 

Ali zašto su Ambračani zapalili pileće perje? Ispostavilo se da se perje sastoji od keratina koji sadrže cistein, sumpornu aminokiselinu. Spaljivanjem perja oslobađa se sumpor-dioksid, ista vrsta gasa koju su koristili Spartanci u Plateji i Beoćani u Delijumu. Naravno, Ambračani nisu bili svesni ove činjenice. Znali su samo da zapaljeno pileće perje proizvodi toksičan efekat u skučenom prostoru.

Oružje prirode

Iskorišćavanje prirode biohemijske svrhe tokom antike zahtevalo je iskustvo, posmatranje, kreativnost i spremnost da se pribegne izradi oružja od onoga što je bilo pri ruci. Rukovanje oružjem zasnovanim na smrtonosnim otrovima, isparljivim hemikalijama, dimu, plamenu koji se ne može ugasiti,  patogenima, otrovnim stvorenjima i nepredvidivim životinjama predstavljalo je opasnost ne samo za žrtve već i za same korisnike. Vojna obuka i hrabrost bili su beskorisni protiv ove vrste oružja, koje se moglo koristiti tajno ili izdaleka.

U kulturama koje su cenile hrabrost i vojnu veštinu, otrovno oružje se često smatralo ekvivalentom kukavičke zasede. Uprkos opštem osećaju, upotreba biološkog i hemijskog oružje je opravdavana u određenim okolnostima. Opravdanja i danas zvuče poznato: kada je neko brojčano nadjačan ili se suoči sa superiornijim trupama po pitanju veštine, hrabrosti ili tehnologija.

Stanovnici gradovi pod opsadom pribegavali su opcijama da drže osvajače na odstojanju. Generali su naređivali da se izvrše biohemijski napadi iz frustracije proistekle dugim opsadama ili da bi izbegli žrtve i neizvesnost poštene borbe. Sveti ratovi podsticali su nemilosrdno ubijanje neprijateljskih civila, kao i vojnika. Kad god je neko stanovništvo identifikovano kao necivilizovano, nije postojalo mnogo dilema oko upotrebe ovakve vrste oružja.

Drevni mitovi i istorija razbijaju ideju da je ikada postojalo vreme u kom je biološki i hemijski rat bio nezamisliv. Ali dokazi takođe sugerišu  da su se sumnje za pribegavanjem takvog oružja pojavile čim je prvi strelac umočio svoju strelu u otrov, a možda je to razlog za nadu.

Tekst je originalno objavljen na američkom sajtu National Geographic-a.