Bio je izgrađen na mestu koje je Aleksandar Veliki sanjao! Ovo čudo antičkog sveta sijalo je jarko duže od 1.000 godina

Svetionik u aleksandrijskoj luci na ostrvu Faros bio je jedno od sedam svetskih čuda starog sveta.

Aleksandar Veliki osnovao je ovaj grad 331. p.n.e. kada je putovao kroz sever Egipta u pratnji grupe muškaraca. Prošle su jedva tri godine od početka pohoda makedonskog kralja na Persijance, a on je već preuzeo kontrolu nad priobalnim područjem istočnog Mediterana. U delti Nila, odlučio je da osnuje luku koja će mu obezbediti kontrolu nad morima, i istovremeno zameniti feničanski grad Tir — koji je upravo bio srušio — kao trgovačko središte. Ubrzo je pronašao savršeno mesto za novi grad: deo zemlje povezan sa Nilom preko najzapadnijeg kraka delte i zaštićen jezerom Marjut na njegovoj južnoj strani.

U biografiji Aleksandra Velikog, grčki istoričar Plutarh izvestio je o zlokobnom događaju tokom planiranja grada. Kada je Dinokrat, Aleksandrov arhitekta, iscrtao raspored puteva i kanala novog grada, nije imao pri ruci kredu, pa je umesto nje koristio ječmeno brašno. Tek što je završio posao, pojavilo se ogromno jato ptica - toliko da su zamračile nebo, i pojele brašno. Aleksandar je u početku bio uznemiren i smatrao je to lošim znakom, međutim, njegovi vidovnjaci su ga ubedili da je to zapravo znak da će njegov novi grad obezbediti opstanak celom poznatom svetu.

Opasne vode

Aleksandrija je bila projektovana skoro kao savršen pravougaonik između mora i jezera Marjut. Grad je dobijao vodu preko kanala koji ga je povezivao sa Kanopskim ogrankom delte, a kanalizacija koju je imao i široke avenije bile su retkost u istočnom Mediteranu. Čudesni grad je bio podeljen na pet okruga, ali su skoro četvrtinu njegovog prostranstva zauzimale ograđene kraljevske palate i vrtovi.

Luka je bila duboka, što ju je činilo pogodnom za brodove sa velikim gazom, a nizom ostrva je bila zaštićena od opasnih severnih vetrova. Ipak, bez kompasa ili navigacionih instrumenata, bilo je izazovno orijentisati se u odnosu na obalu: u oblasti oko delte Nila nema planina ili litica — obala je beskrajan pejzaž močvara i pustinja, a kopno je toliko nisko da se ponekad čini da se krije iza mora.

Još jedan podmukao prirodni element bio je veliki pojas jedva potopljenog kopna, nevidljiv za one koji nisu upoznati sa priobalnim vodama. Mnogi mornari su pričali da, baš kada bi pomislili da je najgori deo putovanja završen, njihovi brodovi bi se nasukali na ovaj deo peska. Poslednja prepreka bila je dvostruka linija grebena ispred Aleksandrije, koja je mogla da bude fatalna za mornare i nadolazeće brodove ako vetrovi nisu povoljni. Svetionik je očigledno bio neophodan, ali ne bilo kakav svetionik.

Mesto za svetionik pažljivo je odabrano. Ispred obale Aleksandrije nalazilo se malo ostrvo Faros. Bilo je slavno u grčkoj kulturi, jer je Menelaj – jedan od grčkih ratnika Ilijade i Odiseje – upravo na Farosu ostao nasukan po povratku iz Trojanskog rata. Prema Plutarhu, i sam Homer se pojavio u Aleksandrovim snovima, i citirao svoje stihove o ostrvu: "Sada, postoji ostrvo u velikom talasu okeana, daleko od egipatske obale – zovu ga Faros... Tamo je ugodna luka." Aleksandar je nakon buđenja potražio ostrvo i, kada ga je pronašao, rekao da je antički pesnik "ne samo na druge načine vredan divljenja, već je bio i veoma mudar arhitekta".

Za novu građevinu odabrano je ostrvce morem odvojeno od Farosa. Kula svetionika bila je jedinstvena struktura - prva takve vrste koju je podigla bilo koja civilizacija.

Osnivač grčke dinastije egipatskih faraona, Ptolemej I Soter, pokrenuo je izgradnju svetionika u Aleksandriji. Ptolomej I je bio makedonski plemić koji je preuzeo kontrolu nad Egiptom nakon Aleksandrove smrti 323. p. n. e.. Projekat je završen tokom vladavine njegovog sina Ptolomeja II Filadelfa. Prema rimskom istoričaru Pliniju Starijem, jedan od ovih Ptolemeja bio je dovoljno velikodušan da dozvoli da se ime arhitekte, Sostrata iz Knida, "upiše na samo tkivo zgrade".

Lukijan, pisac iz drugog veka nove ere, imao je pogrešnije — i maštovitije — objašnjenje: "Nakon što je sagradio delo, napisao je svoje ime na zidu iznutra, prekrio ga gipsom i, sakrivši ga, ispisao ime vladajućeg kralja. Znao je, kao što se i dogodilo, da će za vrlo kratko vreme slova otpasti sa gipsom i da će se njegovo ime otkriti."

Plamteći svetionik

Građevina je, kao i mnoge druge koje su podigli prvi ptolemejski faraoni, bila veličanstvena. Plinije je primetio da je izgradnja koštala 800 talenata (oko 23 tone srebra) — oko desetine celokupne kraljeve riznice. Poređenja radi, Partenon, izgrađen vek i po pre svetionika, koštao je otprilike 469 talenata.

Svetionik je savršeno služio svojoj nameni: danju su mornari mogli da ga koriste za navigaciju; a noću su mogli bezbedno da uoče luku. Jevrejski istoričar Josif Flavije je pisao da je svetionik bio visok 350 stopa i da je mogao da se vidi sa udaljenosti od 34 milje - tokom celodnevne plovidbe. Vatra koja je gorela na vrhu svetionika bila je toliko sjajna da je tokom noći mogla da se pomeša sa zvezdom. Tokom dana, dim vatre je svetionik činio vidljivim sa velike udaljenosti. Pošto je u Egiptu bilo malo drva, mnogi naučnici smatraju da je vatra bila podstaknuta naftom ili papirusom.

Takođe postoji mogućnost da je velika, ravno otesana polirana metalna površina, ili možda neka vrsta stakla, postavljena da deluje kao ogledalo, odražavajući sjaj plamena. U srednjem veku, arapski autori, fascinirani građevinom, maštali su da je ogledalo u stvari korišćeno kao lupa koja usmerava snagu sunca na neprijateljske brodove koji se približavaju luci, kako bi ih spalili pre nego što priđu bliže.

Takođe, neki naučnici smatraju da je svetionik imao drevnu i "trubu za maglu" koja bi se oglasila kada je obala obavijena oblacima. Arapski izveštaji opisuju "užasne glasove" koji izlaze iz zgrade, ali tačan mehanizam za zvučno upozorenje nije identifikovan.

Sjajna reputacija

Svetionik je brzo postao predmet divljenja. Neki antički autori uključili su ga u svoje liste sedam svetskih čuda antičkog sveta. Oni koji su imali priliku da ga posmatraju izbliza, poput Julija Cezara, bili su impresionirani njegovom visinom i veličanstvenom izradom.

Svetionik je bio upečatljiv simbol ponosa i dostignuća. Predstavljen je i na rimskim novčićima iz Aleksandrije koji datiraju između 81. i 192. godine n.e..

Uprkos svojoj slavi, svetionik nije bio otporan na zub vremena: sredinom prvog veka pre nove ere, poslednja kraljica dinastije Ptolomeja, Kleopatra VII, naručila je prvu restauraciju tornja.

Kada su Arapi osvojili Egipat skoro 700 godina kasnije, svetionik je još uvek stajao. Malo po malo, međutim, zemljotresi koji su potresli Egipat tokom srednjeg veka uništili su građevinu. U XIV veku, Ibn Batuta, poznati marokanski putnik, izrazio je svoju uznemirenost zbog žalosnog stanja svetionika.

Svetionik je 1477. godine bio sveden samo na kaskade ruševina. Tada je mamelučki sultan naredio da se ostaci iskoriste za izgradnju citadele Kajtbaj, koja i danas postoji. Svetionik je bio jedno od najtrajnijih od sedam drevnih čuda - samo su ga Mauzeolej u Halikarnasu i Velika piramida u Gizi nadživeli.