U noći između 23. i 24. avgusta 1572. godine, uoči praznika Sv. Vartolomeja, dogodio se pokolj nekoliko hiljada hugenota.
Taj pokolj je značio prekid s dotadašnjom politikom laviranja između katoličke crkve i protestanske stranke, naročito s obzirom na politiku približavanja Holandiji protiv Španije, koju je zastupao hugenotski vođa admiral Gaspar de Kolinji.
Nalog za pokolj dala je Katarina Mediči, majka kralja Šarla IX, posle većanja sa vođama katoličke stranke i s kraljevim pristankom, bojeći se osvete nakon neuspelog atentata na Kolinjija.
Progoni protestanata trajali su u Parizu do septembra, a u unutrašnjosti Francuske do oktobra. Računa se da je pobijeno 25.000 hugenota (prema nekim procenama 50.000.)
Vartolomejska noć naziva se i „krvavim pariskim pirom“ ili krvavom pariskom svadbom, jer se pokolj hugenota dogodio pet dana posle venčanja kraljeve sestre Margarite Valoa za Anrija Burbonskog (budućeg Anrija IV).
