Sfinga, egipatski monolit, polučovek poluzver, često je bila zatrpana peskom sve do svog vrata. Sfingu su otkopavali najmanje tri puta do trenutka nastanka ove fotografije. Prvo je to učinio faraon Tutmes IV oko 1400. godine p. n. e., potom je otkopavana u doba Rimljana, a 1925. godine i treći put – kada je i nastala ova fotografija, koju je snimio francuski inženjer Emil Barez. U leto 1928. godine urednik National Geographica Gilbert Grovenor upozorio je saradnike da ne koriste ovu fotografiju, napisavši na njenoj pozadini: „S obzirom na to da je sfinga potpuno otkrivena, ova fotografija je veoma zastarela.”
Ali tehnologija kojom je snimljena nije. Grovenor je 1920. godine uspostavio prvu laboratoriju za izradu fotografija u boji u američkom izdavaštvu. Fotografi su na terenu napravljene fotografije u boji slali na staklenim autohromnim pločama parobrodom do sedišta National Geographica u Vašingtonu.
