Lamantini

Copyright: Paul Nicklen

Gomila kajaka je kod izvora Tri sestre, gde ljudi i lamantini vode svoju kontroverznu koegzistenciju. Da bi stigli do tople vode bez koje ne mogu da prežive zimu, lamantini često moraju da prođu kroz kordon kajakaša i gnjuraca koji gore od želje da ih dodirnu.

Iako su po prirodi samotnjaci, lamantini su preko zime prinuđeni da budu društveni. Pošto nemaju salo da ih štiti od hladnoće, kao što imaju kitovi, oni se gomilaju oko toplih izvora i područja gde se prazne termoelektrane.

Lamantini plivaju blizu površine zato što su sisari kojima je potreban vazduh. A čvrste čekinje na licu koriste da usmere hranu ka svojim ustima.

Širenje rezidencijalnih četvrti i poljoprivrednih dobara na Floridi, često podrazumeva i povećano ispumpavanje podzemnih voda. Smanjen broj prirodnih izvora ugrožava habitat lamantina.

Prirodni rezervat Kristal River jedino je mesto u Sjedinjenim Dražavama gde je kupačima dozvoljeno da dodiruju lamantine.

Neki zagovornici zaštite prirode smatraju da je ovakva vrsta kontakta maltretiranje životinja i žele to da zabrane. Naučnici i volonteri hvataju lamantine da bi dobili podatke o njihovoj starosti, veličini i fizičkom stanju.

Ožiljci od elise na ovom lamantinu očigledan su dokaz suviše bliskog susreta sa nekim čamcem. Na ovaj način poginuo je svaki četvrti od 360 lamantina koliko ih je ukupno nastradalo na Floridi 2012. godine. Od pomoći su zone u kojima se ograničava brzina, ali su neki vlasnici čamaca ozlojeđeni zbog ovih ograničenja.

Mladi lamantini sisaju mleko iz majčinih sisa (koje se nalaze odmah iza njenih peraja) tokom perioda intenzivne materinske nege koja može da traje i dve godine. Neprestano plivajući uz majku, mladi uče kako da nađu hranu i utočište preko zime.